Cinquant’anni fa Domenico Zappone si allontanava dalla vita terrena: una scelta, non un
accadimento, come quella che tanti grandi prima di lui avevano compiuto, lasciando
incredulità e interrogativi fra i suoi concittadini. Una ricorrenza che l’Amministrazione
comunale di Palmi, Assessorato alla Cultura, ha voluto celebrare con un convegno dal
titolo: «Itinerario esistenziale e giornalistico di un “Cavaliere dell’assurdo”».
A interloquire sul tema sono state invitate tre firme autorevoli del giornalismo italiano:
Riccardo Giacoia, caporedattore della TGR RAI Calabria; Domenico Nunnari, giornalista e
scrittore, già vicedirettore nazionale della Testata Giornalistica Regionale; Santino Salerno,
saggista e pubblicista.
La Pinacoteca della Casa della Cultura “Leonida Repaci” ha aperto le sue porte, ospitando
non solo l’evento, ma anche una mostra fotografica, in cui la vita privata e professionale di
Zappone è stata rappresentata con puntualità e viva plasticità.
L’apertura dei lavori è stata affidata ai saluti istituzionali del Sindaco Giovanni Calabria, che
ha precisato come quello in atto non dovesse essere considerato un evento isolato, ma una
delle tappe di un percorso costante e costruttivo per far conoscere, in particolare ai più
giovani, illustri predecessori palmesi.
È seguito l’intervento dell’Assessore alla Cultura, Carmelo Ciappina, che ha anche condotto
i lavori. “Il convegno dedicato a Zappone – ha esordito Ciappina – non vuole essere solo
un’operazione di restituzione della memoria, ma un modo per diffondere la conoscenza
della statura dell’uomo e del giornalista Zappone, che ha lasciato una traccia indelebile nella
città di Palmi”.
Gli interventi dei relatori sono stati preceduti dalla proiezione di un filmato, in cui la vita di
Zappone è stata ripercorsa attraverso suggestive immagini d’epoca, ricordi autobiografici e
preziose testimonianze di suoi contemporanei: Repaci, Lombardi Satriani, Altomonte,
Seminara, Emanuele Giacoia, padre di Riccardo. Tutti lo conobbero, alcuni amandolo e
ammirandolo, altri, mutuando le parole di Lombardi Satriani, guadagnandosi demerito, per
non aver saputo interpretare e leggere i segnali della sua diversa percezione della vita.
Anche in ragione di ciò, l’Assessore Ciappina, riprendendo la parola dopo il filmato, ha
parlato di obbligo di risarcimento, forse anche tardivo, nei confronti di Zappone, per ciò che
ha lasciato e che è stato. Giornalista, scrittore, autore, per quarant’anni, di articoli pubblicati
sui più importanti quotidiani italiani: Il Giornale d’Italia, Il Tempo, Il Gazzettino di Venezia,
La Gazzetta del Sud, Tribuna del Mezzogiorno, Il Giornale dell’Emilia, Il Resto del Carlino,
Il Nuovo Corriere, e ancora su periodici e riviste. Collaborò anche con la sede regionale
della Rai.
Riccardo Giacoia è stato il primo dei tre relatori ad inaugurare la sezione tecnica dei lavori
e, pur dichiarando di non aver mai conosciuto Zappone, ha condiviso con l’uditorio le
sensazioni che le immagini del docufilm su Zappone hanno suscitato in lui, giornalista dei
tempi “moderni”, che guarda con un pizzico di nostalgia al giornalismo del passato, da lui
definito – con espressione fogazzariana – “un piccolo mondo antico”, che non esiste più e
lascia la contemporaneità priva di intelligenze, proprio come quella di Zappone.
Anche Domenico Nunnari, prolifica e acuta penna della saggistica contemporanea,
intervenuto successivamente, ha dichiarato di non aver mai conosciuto personalmente
Zappone, ma di avere comunque avuto la possibilità di seguirne le vicende professionali,
attraverso alcuni colleghi che al tempo erano corrispondenti da Palmi.
Nunnari ha riservato parole di grande stima per Zappone, il cui profilo deve essere riscattato
dall’etichetta di giornalista: Zappone è stato il giornalista che si è occupato di cultura e che
merita di essere annoverato fra gli scrittori di caratura nazionale.
L’analisi di Nunnari, attenta e scrupolosa, ha attinto agli articoli di Zappone, che non
devono essere considerati una miscellanea eterogenea, ma una raccolta collettanea con le
dimensioni di un romanzo; come Giancarlo Fusco e Dino Buzzati avevano fatto, anche
Zappone, quindi, parte dall’osservazione della realtà, per costruire mondi narrativi.
Zappone è stato un fuoriclasse del giornalismo culturale: Nunnari ha ritrovato nella sua
produzione assonanze con i letterati del Grand Tour, che, fra l’Ottocento e i primi anni del
Novecento, descrissero nei propri reportage di viaggio l’essenza della vita e della cultura
calabrese del tempo. Inevitabile è stato l’accostamento a Corrado Alvaro, da cui egli era
attratto, avendone assorbito le riflessioni e la profondità di pensiero.
Secondo Nunnari Zappone deve essere incluso fra i narratori italiani di “origini calabresi”,
osservando come la letteratura italiana della fine del secolo scorso si sia nutrita della
letteratura meridionale: senza Verga, Deledda, Pirandello, Alvaro, il panorama letterario
italiano sarebbe stato molto più povero. E anche Zappone dovrebbe essere inserito in questo
felice filone.
Ma non si tratta solo di quantità, è, piuttosto, una questione che attiene alla qualità dei
contenuti: c’è un tratto che accomuna tutti gli autori citati, ossia l’inquietudine di vivere la
propria esistenza in una condizione geografica periferica, che, tuttavia, oggi deve alimentare
l’orgoglio con cui riscattare e recuperare l’illustre passato e le radici che nutrono i
meridionali.
Infine, Santino Salerno, che al pensiero e alle opere di Domenico Zappone ha dedicato tre
libri e una curatela, ha concluso con le sue riflessioni gli interventi, soffermandosi sul
percorso esistenziale dello scrittore palmese.
Partendo proprio dal suo ultimo atto, quel suicidio che arrivò inaspettato e che sorprese tutti,
Salerno ha rievocato l’evento che impresse una svolta determinante alla vita di Zappone,
ossia la ferita alla gamba, riportata durante il servizio militare, che lo portò a un passo dalla
morte e a cui scampò grazie alle miracolose “cinque fiale” di penicillina, procurategli dalla
moglie a Napoli. Quell’episodio che, a ritroso, “può spiegare una vita”, consente di vedere
in controluce anche il suo percorso di giornalista fecondo, che scrisse racconti, recensioni,
resoconti di viaggi, ma che “si perse dietro alla suggestione delle cose”. È profonda l’analisi
di Salerno: “il tempo è nella categoria dell’anima e Zappone, come Alvaro, guardano al
tempo che fu e agli autori del passato”. Sono due gli attributi usati per definirlo:
“alloppiante”, perché dietro lo scrittore c’è l’uomo “che credeva alle favole e aveva altro
cuore” e “assurdo”, l’aggettivo usato o abusato da Zappone, una spia del suo malessere e
della sua malinconia, mascherati da una narrazione ironica, che trascende in quella
condizione umoristica, in cui la compassione per l’umanità rivela tutta la sua drammaticità.
Gli incontri commemorativi esauriscono la propria funzione al dileguarsi del giorno; ma il
ricordo può e deve essere più resistente del tempo che scorre e preservare da ineludibili
dissolvenze l’essenza del passato; il lascito dell’incontro con (e non solo sul) l’ironico e
romantico “cavaliere dell’assurdo” Zappone è l’impegno a riscoprirne sia il valore come
letterato, ma, soprattutto, la sensibilità dell’uomo, a cui nessun altro uomo può sottrarsi.
