L’Associazione Prometeus di Palmi continua con il proprio impegno a favore della comunità,
attraverso la realizzazione di numerose opere e azioni concrete e partecipate con l’obiettivo di
rendere la Città un luogo più vivibile, inclusivo e accogliente per tutti.
Il “Villaggio dei Bambini. Giochi, leggende e tradizioni” realizzato dalla Prometeus, guidata
dal Presidente Saverio Petitto, nella Villa comunale “G. Mazzini”, nell’estate 2023, è stato
arricchito con una nuova installazione dei Giganti e del cavalluccio.
Un’installazione che ha il duplice intento di abbellire l’area e di portare l’attenzione dei più
piccoli sulle tradizioni della storia e della cultura palmese.
Mata e Grifone e il cavalluccio sono infatti simbolo per eccellenza delle antiche e mai
dimenticate leggende della comunità.
Come scrive Giuseppe Cricrì, studioso e socio Prometeus, “I giganti Mata e Grifone escono nei
giorni di festa e percorrono le vie della Città, simulando, al suono dei tamburi, una danza di
corteggiamento. Li accompagna il cavalluccio che, con impennate piroette e giravolte,
ondeggia tra la folla mettendo allegria. Originariamente il cavalluccio era rappresentato da un
cammello in ricordo di quando, nel 1061, il Conte Ruggero I di Sicilia scacciò i Saraceni con
l’aiuto dei messinesi, entrando trionfante nella città, con i suoi soldati e con i cammelli carichi
di bottini. Di fatto, secondo la tradizione, Palmi eredita il mito ed il rito dei Giganti dalla vicina
Messina, che considera fondatori della città Zancio re o Cam o Saturno e sua moglie Rea o
Cibele. Tuttavia sull’origine di questa tradizione esistono due versioni, una leggendaria e una
storica. La versione leggendaria vuole che attorno al 965 il gigantesco Moro Hassam-Ibn-
Hammar, sbarcasse a Messina alla testa dei suoi pirati depredando la Città.
Nel corso di questa incursione il pirata vide la bella Marta (Mata) figlia di Cosimo II di
Castellaccio, se ne innamorò e la rapì. La giovane inizialmente non ricambiò il sentimento
amoroso di Hassan perché apparteneva ad una diversa religione. Ma quando il saraceno si
converti facendosi battezzare, abbandonando le armi e assumendo il nome di Grifone, Mata
cedette e lo sposò e Grifone fondò la città Messina.
La versione storica risale agli anni 1190/ 91, quando Riccardo Cuor di Leone, si fermò a
Messina liberandola dai greco – bizantini che la opprimevano e facendo costruire un castello,
chiamato “Mata – Griffone”, che letteralmente (dal verbo latino mactare) significa “ammazza
Griffoni”; Griffoni, appunto, erano chiamati i greco-bizantini nel medio evo.
Alla cerimonia di inaugurazione, tenutasi domenica 12 ottobre, sono intervenuti insieme al
Presidente Petitto e a Giuseppe Cricrì, il giornalista Arcangelo Badolati e lo scrittore e critico
letterario Santino Salerno.
«I Giganti sono le radici e il sogno – ha sottolineato Badolati –, uniscono il passato e il
presente» nella memoria e nel cuore di tutti i palmesi.
«I bambini hanno sempre visto i Giganti come personaggi magici, quasi come dei supereroi
della nostra tradizione – ha affermato il Presidente dell’Associazione Prometeus Saverio
Petitto – il loro arrivo sulle strade è atteso tutt’oggi con entusiasmo e gioia». «Crescendo a
contatto con queste tradizioni – ha continuato Petitto – i bambini imparano le storie, i valori e
il senso di appartenenza alla comunità. Fotografandosi, in questo luogo che abbiamo inteso
creare per loro, con Mata e Grifone e il cavalluccio, come se fossero dei portatori, sentiranno di
far parte di qualcosa di speciale e comprenderanno al contempo che pure le persone molto
diverse tra loro possono convivere e amarsi».
Un importante messaggio anche di inclusione e tolleranza, dunque, quello lanciato
dall’Associazione palmese che in vent’anni di attività ha messo in campo grandi progetti che
hanno restituito e valorizzato la storia, il patrimonio naturale, culturale, artistico e la bellezza
della città di Palmi.
